Military sexual assault is not a “real” military injury

(Le français suit)
It’s a cold fall day.  I am sitting on a wooded bench in a boatshed.  I am soaked from head to toe and covered with a fire blanket. The supervisor of this gone wrong exercise drops a form and a pen on my lap, and leave.

I am grabbing the form that reads CF98 Report on Injuries or Exposure to Toxic Material or Substance. I lifted my head up and started looking at my peers: all covered with a similar gray blanket, holding a similar white form and looking around with the similar “What the hell am I supposed to do with this form?” look.

Instinctively, the more senior staff started assisting newbies with this unknowned procedure.  Filing a CF98 form is the normal procedure after an incident, I am told. It is important to complete a CF98 after any accident, I learn. Even if I don’t feel injured now, I might later on, I am told. That is why I must sit and fill in this form now. I comply.

I will come to discover later on that a CF 98 is a document that is used by Veterans Affairs Canada as a main tool to determine whether or not an injury was service related.

Here comes some technical and boring policies

According the DND and CF Ombudsman webpage Taking control of your retirement – from the start of your career The CF 98 “identifies the nature of the injury, the time and place of the injury, and recommends corrective action to reduce the risk of such an injury happening again” and “If this document is on file and properly completed, it can make your benefits application through VAC much easier.”

So... Since 2006, “every injured person, and as soon as possible after the injury, needs to complete a CF98”.

Why would you ask? Because“it is hard to determine if an injury has occurred, or worsened, and is due to service or not, if there is nothing in your medical documents to actually document it.”

See where I am going with this?

Now this part is interesting for all OSI (not just MST)

The DAOD 5050-3 define an injured member as “a CF member who has suffered physical or psychological harm that may be temporary or permanent.”

It would make sense that, members who reported a military sexual assault or another kind of psychological event such as, finding a battle buddy hanged by the neck in the showers, or see a whole family burning alive in a barn, would also be required to fill in a CF98. But that is not the case.  

Why not bringing this forward to DND?

It would make sense would it? So I did just that, in 2012.

Now I am not a lawyer, but when I brought up this issue, I was told by a person who I am sure would prefer to remain nameless now, that if we start to make people fill in CF98 forms for psychological injuries, there will be way too many forms.

He then tried to justify this differentiation in treatment by saying that including mental injuries in CF98 forms still won’t covers mental injuries caused by prolong exposure.  

Being out of uniform for quite some time now, I felt it was my place to point out that physical injuries due to prolong exposure (like joint or back pain) does exist, but we still have CF98. That conversation pretty much ended there. I went on with my work, and he, with his networking.

Think of the possibilities…

Think of all the money VAC could save when investigating benefits claims related to mental injuries. That would be way less phone calls to try to reach “that Italian corporal that might have seen me witnessing that truck explosion “ or “that sergeant that saw my DivO bringing me drunk in his car after last year party”. Including mental injuries such as MST would ensure that less valid claims will be denied for the lack of proof.  More care for all. Wouldn’t that be nice?

Treating A Military Sexual Assault as an injury

Wouldn’t it make sense to treat a military sexual assault as an injury? After all, we must go see doctors, get checked for internal injuries, get tested for pregnancies and take meds to prevent STDs . Why are injuries related to sexual assaults less valued than my feet getting wet in a cold river?

Time to review some old policies maybe?

Isn’t it time to review some old policies and accept that a sexual assault is an injury?

Imagine if the DAOD 5018-0 policy also applied to military sexual assaults. This would mean that victims of military sexual trauma would also get the followings:  

• Properly reported and documented injury ;
• Members and their families would be made aware of the resources available in the event of a military sexual trauma;
• A casualty support guide for military sexual trauma would be developed and made accessible to casualty support officers; and
• Transition assistance would be provided to military sexual assault victims who are subsequently released for medical reasons due to their injuries.

In my book, that would be a truly inclusive application of the DAOD 5018-0 policy. Next time a person like me ask VAC for help, maybe they will hear "Ok, did you fill in a CF98?" Instead of "Next time do a rape kit, and tell the other girls to do the same".

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Une agression sexuelle dans l'armée n'est pas une "vraiE" blessure militaire

C'est un jour d'automne froid. Je suis assise sur un banc en bois dans un hangar, trempée de la tête aux pieds et recouverte d'une couverture anti-feu. Le superviseur de cet exercice qui a pris une mauvaise tournure met un formulaire et un stylo sur mes genoux, et part.

Je saisis le document qui lit Rapport CF98 pour blessures ou exposition à du matériel ou des substances toxiques. Je lève la tête et furte du regard mes collègues : tous couverts d'une couverture grise similaire à la mienne, avec un formulaire blanc entre les mains et cette expression qui dit «Qu'est-ce que je suis supposé faire avec ce formulaire ? " étampée dans la face.

Instinctivement , le personnel senior commence à aider les nouveaux avec cette nouvelle procédure. Remplir un CF98 est une procédure normale après un incident , on me dit. Il est important de remplir un CF98 après chaque accident, j'apprends . Même si je ne ressens aucun mal présentement, il est possible que les douleurs apparaissent plus tard, on me dit. Voilà pourquoi vous devez remplir ce formulaire maintenant. J'exécute.

Je vais éventuellement découvrir que le CF 98 est le document utilisé par Anciens Combattants Canada pour déterminer si oui ou non une blessure a été liée à un service militaire.

 

C'est le moment des politiques ennuyeuses

Selon la page web du MDN et l'Ombudsman des FC Prenez le contrôle de votre retraite dès le début de votre carrière Le CF 98 « est le principal outil utilisé par ACC pour déterminer si une blessure est liée au service ou non. Si ce document est rempli adéquatement et inclus dans votre dossier, cela pourrait faciliter grandement votre demande de prestation auprès d’ACC. »

Donc...depuis 2006 , « Chaque blessé doit remplir le formulaire CF 98 le plus tôt possible après l’incident » .

Vous vous demandez surement pourquoi? Parce que « il est difficile de déterminer si une blessure est survenue, si elle a empiré et si cela est attribuable au service si rien ne figure à votre dossier médical à cet effet. »

Vous voyez où je veux en venir?

Cette partie est intéressante pour tous les types de TSO (pas seulement les traumas sexuels )

La DOAD 5018-0 définit un militaire blessé comme « un membre des FAC qui a subi un dommage physique ou psychologique, qui peut être temporaire ou permanent. » Il serait donc logique que les militaires qui ont vécu une agression sexuelle ou un autre type de trauma psychologique comme décrocher un frère d'arme pendu dans la salle de bain, ou avoir été témoin d'un feu de grange qui a brûlé vif une famille soient également tenus de remplir un CF98 . Mais ce n'est pas le cas.

Pourquoi ne rien dire au MDN ?

Ce serait logique n'est-ce pas? C'est donc ce que j'ai fait...en 2012 .

Je ne suis pas avocate, mais quand une personne qui, je suis certaine préffère rester anonyme, me dit que si nous commençons à demander aux militaires de remplir des CF98 pour les blessures psychologiques, il y aura beaucoup trop de demandes et ajoute que, de toute façon, le CF 98 ne peut pas couvrir les blessures liées à des dommages psychologiques causés à long terme, je trouve que la réponse est évidente.

Étant sorite de l'uniforme depuis un certain temps, je me permets de lui faire remarquer que les blessures physiques dues à une exposition prolongée du traumatisme (comme les douleurs articulaires ou les douleurs au dos) existent aussi, mais que nous avons tout de même un CF98 pour les blessures évidentes. Cette conversation s'est arrêtée là. J'ai ensuite vaqué à mes occupations, et lui, avec sa séance de résautage.

Traiter les agressions sexuelles comme une blessure militaire

Ne serait- il pas logique de traiter une agression sexuelle dans l'armée comme une blessure ? Après tout , il faut aller voir les médecins, passer des tests pour vérifier s'il n'y a pas de lésions internes, se faire tester pour les grossesses et prendre des médicaments pour prévenir les MST . Pourquoi les blessures liées aux agressions sexuelles sont-elles moins valorisées que mes pieds mouillés dans une rivière froide ?

Le Temps de revoir les vieilles politiques?

Serait-il temps de revoir quelques vieilles politiques et accepter que l'agression sexuelle est une blessure?

Imaginez si la politique DOAD 5018-0 s'appliquait également aux agressions sexuelles militaires. Cela signifierait que les victimes de traumatismes sexuels militaires seraient également en droit d'obtenir tous les éléments suivants:

• Les cas des militaires aggressés sexuellement sont signalés de façon appropriée et avec preuves à l'appui;
• Les membres des FAC et leur famille sont mis au courant des ressources disponibles dans les cas de militaires aggressés sexuellement;
• Un guide sur le soutien en matière d'aggression sexuelle est élaboré et mis à la disposition des officiers qui s'occupent du soutien à cet égard;
• L'aide est fournie pendant la période de transition dans les cas où un militaire est libéré pour des raisons de santé découlant de son aggression.

Je crois que mon interpretation de la politique DOAD 5018-0 est beaucoup plus inclusive et moins discriminatoire. Qui sait? La prochaine fois qu'une personne comme moi demande de l'aide à ACC, peut-être qu'on va lui répondre " Ok , avez-vous rempli un CF98 ? " Au lieu de "La prochaine fois, fais un ''kit de viol'', et de dis à tes copines de faire de même " .