My sexual assault was a good one

(La version française suit)

I am lucky. My sexual assault was a ‘’good one’’. This means that it all happened during a deployment. THAT makes me one of the few who can access military peer support services. Yippee.

Because of THAT, I can attend meetings for military and ex-military who are also struggling with PTSD. I get emails about events, programmes, activities and new DND / VAC policies. Since lots of mental health programs requires a reference, my Coordinator provide me with referrals. I can discuss my transition to civilian life, my struggles to access VAC care and if I am luck, getting tips from the old timers.

The Unlucky
Many survivors of Military Sexual Trauma (MST) are not that lucky.  You see, a rape by four guys during an operation gets you peer support services. A rape by four guys in the parking lot of your workplace won’t.  Military sexual assaults doesn`t always happen during an operation, a deployment or in combat. That means lots of MST survivors are not eligible to the peer support programme.

‘’Why not join the military peer support program designed for MST?’’ You might think. Since this blog isn’t interactive (by choice), I will answer my fictional question:  There is none.

Instead, we are being referred to sexual assault groups for women in the community we just happened to be posted in.  Away from military view. 
 
Lets visualize the situation...
Can you image the conversation when one of us is holding the talking pillow?

``Yeah, I got my TCAT today… So I will be going to JPSU soon. I guess it`s a good thing, but I don`t want to end up with a PCAT… ‘’
‘’I am now on the Vocab Rehab, which is great, but I am afraid to lose it if I apply for VAC benefits since I was only on OJT when the incident happened’’
‘’I just went to the MP. I guess the CFNIS will be investigating my first sexual misconduct, but the other one will go up the CoC. He will probably end up with a 129’’.  

You can understand why the poor lady looking for peer support for the sexual abuse she suffered during her childhood keep staring at her shoes. And you can see why others like me would like military peer support program to include our sisters and brothers struggling with the same demons.

‘’Well? It doesn’t hurt to ask! Does it?’’ you might think. We did just that. For over two years.

Where is the love?
After two years and four failed attempts, I decided to find out why our requests are getting turned down. On January 7th, I sent an email to some important fellow of this program. After two weeks of radio silence, I contacted the next person in line. I learned a lot that day.

1. ‘’It’s not part of our mandate to help you.’’
2. ‘’I am not interested in expanding our mandate.’’
3. ‘’We don`t have sufficient funding.’’
4. ‘’Even if we get more funding, I am not interested in training my staff on how to respond to military sexual trauma or to hire extra staff dedicated to military sexual trauma.’’
5.  ‘’I am not interested in learning more about MST or share the site you are providing to members that are not eligible to our programme’’.
6. ‘’If MST people wants to know about DND and VAC programmes, activities and events, they can go to the Canadian Forces Morale and Welfare Services (CFMWS) website’’.

This minor setback did not dissuaded me to stop. Instead, I emailed right away the new sexual misconduct service and let them know about, what I feel, is a discrimination in mental help services.

Let the hot potato game begins...
Email one:
I was suggested to either call the Chief Military Personnel (General Whitecross) or the Ombudsman. Since I tried the later in vain, I asked for the CMP email address.

Email two (the next day!)
I was asked to allow them some more time to explore who or what would be the most appropriate mechanism/s to address the issue of expanding the peer support mandate.’’ That was a month ago.  

I was told to understand that men may not feel comfortable with us being there. I would tend to agree. I don’t necessarily feel comfortable when men are there either, but that is a topic that I am saving for my next blog.

Conclusion
We are asked to be patient by the CDS. We are asked to be understanding by the Sexual misconduct services, but we have no place to ask for equal treatment. I don`t know if blending all kinds of military trauma together is the answer, but I am pretty sure that leaving our ''type'' of trauma out is not right. If we can`t be together, we can`t help each other. We can`t fight to get better services for ourselves.

The end is lame and depressing I know.  Here is a link to see videos of cute kittens to cheer you up.  https://www.youtube.com/watch?v=8HVWitAW-Qg

Mon agression sexuelle était bonne

Mon agression sexuelle était '' bonnne '' parce qu’elle s’est déroulée lors d'un déploiement. Je suis donc une des rares victimes de traumatisme sexuel militaire qui peut avoir accès au service de soutien par les pairs pour les militaires et les anciens militaires. Youppie.

Je peux donc rencontrer des militaires et des ex-militaires ayant aussi un SSPT. Je peux recevoir des courriels sur les événements, les programmes, les activités et les nouvelles politiques du MDN / ACC. Le coordonnateur me fournit les références nécessaires pour soumettre ma candidature aux programmes de santé mentale. Lors des groupes, je discute de ma transition à la vie civile, mes rouages avec Anciens Combattants Canada et, si j’ai de la chance, je reçois des conseils des vieux de la vieille.

Les moins chanceux
Beaucoup de survivants de traumatisme sexuel militaire (TSM) n’ont pas cette chance. Quatre militaires vous violent lors dans un contexte opérationnel? Vous êtes admissible au soutien par les pairs. Quatre militaires vous violent dans le stationnement après les heures de bureau? Vous n’êtes pas admissible au service de soutien par les pairs pour les militaires. Puisque les agressions sexuelles militaires n’arrivent pas toujours en terrain opérationnel, lors d’un déploiement ou au combat, ça fait beaucoup de soldats et soldates non admissibles à ce service.
Vous demandez sûrement '' Pourquoi ils ne joignent pas le programme de soutien par les pairs pour les TSM? '' Puisque ce blogue ne permet (volontairement) pas les interactions, je vais répondre à ma question de fictive: c’est parce qu’il n’y en a pas.
Nous sommes référés, tout bord tout côté, à des groupes de soutien pour agression sexuelle de la communauté où l’on vient d’être ‘’posté’’. Loin des regards et loin de notre tit patelin militaire.

Imaginez la scène…
Imaginez donc un peu la conversation lorsque vient notre tour de parler :

''Je viens de recevoir mon TCAT.  On m’envoie à l’UISP bientôt. Je suppose que c’est une bonne chose, mais je ne veux pas me retrouver un PCAT ... ''
'' Je suis en réadaptation professionnelle et j’ai peur de tout perdre si je fais une demande de bénéfices à ACC ''
'' J’arrive des MP. SNEFC va faire son enquête sur mon premier cas, mais le deuxième va être envoyé au CO. Il va probablement finir avec un 129 ''.

Vous comprenez pourquoi la pauvre madame ici pour discuter des abus sexuels de son enfance  passe son temps à regarder ses souliers. Et vous pouvez aussi comprendre pourquoi d'autres personnes comme moi voudraient que le programme militaire de soutien par les pairs d'inclus… Tous les militaires!?

Vous vous dîtes sûrement, ''Vous avez juste à le demander! ''. C’est ce que nous faisons : depuis plus de deux ans.

Faîtes-nous donc une p’tite place!
Après deux ans à le mentionner et quatre demandes refusées, j’ai décidé d’aller au fond des choses. Je veux savoir pourquoi nos demandes sont refusées. Le 7 janvier, j'envoie un courriel à quelqu’un d’important qui s’occupe de ce programme. Après deux semaines de silence radio, j’appelle le suivant sur la liste. J'ai beaucoup appris ce jour-là!

1. '' Ça ne fait pas partie de notre mandat de vous aider. ''
2. '' On n’est pas intéressé par élargir notre mandat. ''
3. '' On n’a pas assez d’argent. ''
4. '' Même si on obtient plus de financement, je ne vais pas former mon personnel sur les traumatismes sexuels et je ne veux pas embaucher des spécialistes en traumatisme sexuel. ''
5. '' Je ne suis pas intéressé à en savoir plus sur les TSM ou je ne veux pas partager l’information sur ton service aux soldats et soldates qui se font retourner de bord.''.
6. '' Les gens ont juste à aller sur le site web du Service de soutien au personnel et aux familles des Forces canadiennes pour connaitre les programmes, les activités et les évènements de la défense nationale et d’ACC''.

Ce n’est pas assez bon pour eux, mais ça l’air que c’est assez bon pour nous!

Inquiétez-vous pas! Ça ne m’a pas découragé. J’ai envoyé un courriel au nouveau service pour inconduite sexuelle pour les informer de ce qui est, à mon avis, une discrimination dans les services en santé mentale offerts au personnel militaire et aux anciens combattants.

Le jeu de la patate chaude commence…
Premier courriel :
On me suggère d'appeler le Chef du personnel militaire (Générale Whitecross) ou l’Ombudsman.
Puisque j’ai déjà essayé l’option numéro deux sans trop de succès, je demande l'adresse courriel de la Générale Whitecross.

Deuxième courriel (le lendemain!)
On me demande de leur accorder plus de temps pour décider du mécanisme le plus approprié pour aborder la question d’élargir le mandat du service de soutien par les pairs. Ça fait officiellement un mois que j’attends.

On me demande en plus de comprendre. On me dit que les hommes ne se sentent pas à l'aise avec notre présence. Je suis plutôt d'accord. Je ne me sent pas vraiment plus à l'aise avec la présence d’hommes, mais ça, c’est un sujet que je garde pour mon prochain blogue.

Conclusion

Le Chef de la défense nationale nous demande d'être patients. Le service d’inconduite sexuelle nous demande de faire preuve de compréhension, mais nous, on n’a pas de place pour faire nos demandes. Je ne sais pas si mélanger tous  les traumatismes est la réponse, mais je suis certaine que de nous exclure des services n’est pas la solution. Si on ne peut pas se rassembler, on ne peut pas s’entraider et on ne peut pas lutter pour obtenir des services adaptés à nos besoins.

Je sais que la fin de mon blogue est un peu boiteuse et déprimante... Tien allez voir cet hyperlien: https://www.youtube.com/watch?v=8HVWitAW-Qg
c'est de vidéos avec pleins de petits minous. Ça va vous remonter le moral ;)